כששואלים אם קולה זירו זה משמין, ההשוואה המיידית והמתבקשת היא לקולה הרגילה שכולנו מכירים. ובמשקאות קלים, הרכיב העיקרי שמוביל בעקיפין להשמנה הוא הסוכר. כשגופנו צורך הרבה סוכר, העודפים מעובדים לשומנים.
אם בקולה הרגילה יש הרבה סוכר, קולה זירו לא מכילה סוכר אלא ממתיק מלאכותי בשם אספרטיים, שמתוק פי 200 בערך מסוכר.